Cinco equipos de los que hay que hablar

Con la temporada a escasos días de comenzar, hoy os traigo un puñado de equipos de los que no todo el mundo habla, pero que será muy entretenido de ver durante la campaña 21-22 de la NBA. Dando por hecho, que equipos como Warriors, Lakers, Nets o Bucks serán los acaparadores de foco principales, me atrevo a destacar otros cinco que, no lograrán objetivos demasiado altos a lo largo de la temporada, pero tendrán mucho que decir.

HOUSTON ROCKETS:

Los Houston Rockets firmaron el año pasado el peor récord de la liga, pues están en plena reconstrucción, pero este año vienen con mucho talento al que ojear durante la temporada regular. Ya no habló solo del flamante número 2 del Draft, Jalen Green, que nos dejó con un hype muy alto en la “Summer League” de cara a la temporada regular, sino de otras piezas que también se han sumado y con las que ya contaban. Empezando por nuestro español, Usman Garuba, el destacado jugador del Real Madrid, al que por fin veremos desenvolver su tan bien valorado juego defensivo frente a los mejores atacantes del mundo. Otro de los rookies, el pívot Alperen Sengun, seleccionado en el puesto 16 del pasado Draft, viene de ser el MVP en su liga natal (la turca), y hay también muchas expectativas puestas en él.

Otra de las piezas de estos Rockets, que ya dejó buenas sensaciones en la segunda mitad de la pasada campaña es el alero Kevin Porter Jr. Un jugador con gran potencial ofensivo, pero que desde que llegó a la liga hace 2 años no ha tenido apenas oportunidades debido a su actitud y controversia fuera de la cancha. Si está centrado, este chico es un diamante en bruto que seguirá puliéndose este año en la franquicia tejana.

Todo esto sumado a jóvenes que ya están firmando grandes números y a los que aún les falta proyección, como es el caso del pívot Christian Wood, más la experiencia que aportan John Wall (ex All-Star), o Eric Gordon, dejan una plantilla que no llegará muy lejos en su conferencia, pero que dará que hablar. Porque sin duda, es una franquicia con mucho talento aún por desarrollar.

NEW YORK KNICKS:

Los New York Knicks brillaron la temporada pasada, siendo el equipo revelación y logrando ser cuartos de la Conferencia Este. Por ello, su técnico Tom Thibodeau fue nombrado entrenador del año, un listón muy alto de cara a esta próxima temporada. Sin embargo, gracias a varios movimientos han sido una de las franquicias ganadoras en esta agencia libre. El equipo de Thibodeau, destacaba por su seriedad y solidez en defensa, pero la llegada de jugadores como Kemba Walker o Evan Fournier, dan pie a soñar con un Garden hasta la bandera disfrutando del espectáculo.

Hacerse con los servicios de una estrella de la liga como Kemba Walker es uno de los logros de este año, y hay que atribuírselo a los Knicks, que estuvieron atentos al buyout de los Thunder, para contratarlo por una cantidad irrisoria de dinero para un jugador de su estatus. El vinculo que existe entre el jugador y la ciudad también ayudó para que Kemba se decantase por los Knicks, ya que nació en Nueva York, y jugó en una de las universidades de la ciudad, Uconn. A pesar de los numerosos problemas de lesiones que viene arrastrando este jugador los últimos años, y que, por consiguiente, afecta a su juego, se espera que la motivación de Kemba se sobreponga a cualquier adversidad y trabaje más duro que nunca para llegar al nivel mostrado hace unos años.

Fournier es una incorporación adquirida quizás a un precio excesivamente alto, pero que cubre junto con Kemba la mayor necesidad de los Knicks, el ataque. Con un equipo que ya cuenta con estrellas como Julius Randle o Derrick Rose, y que tiene jugadores que siguen creciendo, como RJ Barrett o Immanuel Quickley, las expectativas no son otras que repetir una temporada regular como la pasada, y este año no solo nos brindaran espectáculo con armas defensivas, sino también con ofensivas. El problema para ellos, es que este año hay más competencia en la Conferencia Este que nunca.

CHICAGO BULLS:

Y parte de esta responsabilidad la tienen los Chicago Bulls. Una de las sensaciones en esta agencia libre ha sido el equipo de Illinois, que se ha cansado de esperar y se ha lanzado en busca de un equipo contender para su conferencia. Este plan ya se inició en el cierre de mercado del pasado marzo, gracias al traspaso con el que adquirieron a todo un All-Star como Nikola Vucevic para acompañar a su jugador franquicia, Zach Lavine. Con este movimiento, los Bulls acabaron con el proceso de reconstrucción para crear un equipo aspirante a grandes cosas en la conferencia Este, y que completó el pasado mes de agosto con las incorporaciones de Demar Derozan, Lonzo Ball, o Alex Caruso entre otros.

Zach Lavine seguirá presuntamente siendo el jugador franquicia, pero esta vez muy bien acompañado con uno de los pívots con mayor arsenal ofensivo de la liga (Vucevic), y con un jugador de la experiencia de Derozan (varias veces All-Star). Lonzo Ball aún no logra el cartel de estos tres jugadores, pero si que es uno de los mejores complementos de la liga. Gran visión de juego, gran jugador defensivo, y un tiro exterior que mejora con el paso de los años. A estos talentos ya mencionados añadimos al ala-pívot Patrick Williams, jugador de segundo año, del que se tienen muchas expectativas y que tendrá un rol de peso en el equipo este año, y jugadores como Alex Caruso, Tony Bradley, o Coby White, que pueden aportar minutos muy positivos desde el banquillo, y todo lo que no sea para Chicago mejorar con creces el 11º puesto de la pasada campaña.

MIAMI HEAT:

Los Miami Heat son sin lugar a dudas el equipo mejor posicionado para pelear por el campeonato de los cinco equipos de los que voy a hablar. Hace dos temporadas, pusieron a la franquicia en las finales de la NBA, y tras un año bastante más gris se presentaron a esta agencia libre con tareas pendientes. Entre ellas, hacerse con uno de los agentes libres más cotizados de este verano, Kyle Lowry. Pero esta fue solo la punta del iceberg para el conjunto de Florida.

Su primer movimiento, fue renovar a Duncan Robinson, jugador que tiene como arma principal la amenaza del triple, una de las características que mejor se valoran en un jugador de NBA hoy en día. A continuación, siguieron con la renovación (que entra en vigor el año que viene) de su jugador franquicia Jimmy Butler, atado a Miami para los próximos cinco años. Con los deberes de casa hechos, salieron a por más, y se llevaron otro de los jugadores más buscados de esta agencia libre, el flamante campeón de la liga PJ Tucker. Si antes hablábamos de Lonzo Ball como un sensacional complemento para cualquier franquicia, PJ Tucker no se queda atrás. Después sí, vino la firma de Kyle Lowry, aunque los Heat, para que la masa salarial cuadrará tuvo que sacrificar a uno de sus capitanes Goran Dragic, que fue para Toronto Raptors junto con el pívot Achiuwa en intercambio con Lowry por medio de un Sign & Trade. Sin embargo, es una baja que van a poder absorber sin problema gracias a la llegada del propio Lowry.

Otras incorporaciones a destacar son las de Markieff Morris, o Victor Oladipo. El primero de ellos es un suplente que puede ser de gran ayuda en la segunda unidad, mientras que el caso de Oladipo es una incógnita, muy castigado por las lesiones, no se sabe a que nivel volverá. De todas formas, por el precio al que lo han adquirido los Heat merece la pena arriesgar, porque recordemos que este jugador fue hace unas temporadas All-Star. Si recupera ese nivel, estaremos hablando de otro integrante de peso más a esta plantilla por un bajo precio. Todo esto permite a Miami volver a tener un equipo que aspire a repetir algo similar a lo de la temporada 19-20.

NEW ORLEANS PELICANS:

Por último, traigo un equipo que se ha movido más de lo esperado en esta agencia libre, y que cuenta con uno de los mayores atractivos de la liga: Zion Williamson. Algunos pensaréis que tras perder a uno de sus titulares (Lonzo Ball), este equipo ha bajado de nivel, pero lo cierto es que aparte de esa baja, han conseguido muy buenas piezas, que les podrían dar el salto definitivo a Playoffs.

Para cubrir la posición de Ball, los Pelicans han adquirido a un jugador con experiencia como lo es el checo Tomas Satoransky, y a un microondas con gran tiro exterior y hand-baller, como Devonte Graham. Dos jugadores muy diferentes que incluso podrían compartir minutos en cancha. Satoransky es un jugador más playmaker, que hace jugar a sus compañeros, pero Devonte Graham es un mete-puntos y además los mete de todos los colores.

Otro gran refuerzo para los Pelicans fue el traspaso para traer al lituano Jonas Valanciunas a cambio de su center titular Steven Adams. Este movimiento es muy positivo para los Pelicans en mi opinión, ya que Valanciunas tiene muchísimas más armas ofensivas, es un gran reboteador, y añade muchos puntos en la pintura. Quizás la temporada de Steven Adams en Pelicans me dejó un poco frío y por eso veo un win claro en su traspaso.

Por otro lado, siguen manteniendo el núcleo duro del equipo con Zion e Ingram a los mandos, y han fichado buenos complementos como Garrett Temple, que siempre suman. Así que quien sabe, quizás este sea un año de playoffs para los Pelicans, o quizás no, pero seguro que nos divertiremos por el camino.

Ponemos punto y final a este pequeño repaso de algunos de los equipos que están por debajo del radar de los grandes, pero que serán atractivos e interesantes de seguir. El hype está por las nubes, que comience ya el espectáculo.