EL REGRESO DEL GUERRERO

Los Golden State Warriors regresan a la élite de la liga después de una racha de dos temporadas muy negativas

Las Finales del 2019 que enfrentaron a los Toronto Raptors frente a los Golden State Warriors son ya históricas, pero para la franquicia californiana lo fueron de una forma muy negativa, y lo siguen arrastrando hasta día de hoy. Lo más llamativo, es que precisamente no fue por perder el anillo (que también), sino por las consecuencias que dejó. A la probablemente mejor plantilla de la historia se le fueron grandes actores principales para la temporada 19-20 por diferentes motivos. Empecemos con Kevin Durant, el mejor anotador de la liga, uno de los mejores jugadores de la historia, abandonó el equipo como agente libre. El escolta Klay Thompson cayó lesionado para la próxima temporada completa con el ligamento cruzado de la rodilla roto, y por último Andre Iguodala, tuvo que irse traspasado para que los Warriors pudieran cuadrar salarios, ya que en esas fechas la directiva tuvo que afrontar más de una renovación importante como la de Klay Thompson. Shaun Livingston, otro de los artífices del hito de las cinco finales consecutivas de los Warriors se retiró ese mismo verano, y de

los 7-8 jugadores más importantes de la franquicia solo quedaron dos: Draymond Green y Stephen Curry.

Por suerte, Kevin Durant fue útil hasta en su marcha para los Golden State Warriors, puesto que salió rumbo a Brooklyn Nets pero vía Sign & Trade, y D’Angelo Russell cayó en la franquicia de la bahía para jugar la siguiente campaña. Los refuerzos para esa temporada fueron muy escasos, y el drama absoluto vino en el cuarto partido de la temporada regular, cuando Curry se rompió la muñeca contra los Phoenix Suns. La estrella de los Warrios estaría de baja unos 4-5 meses en los que su equipo estuvo deambulando por la liga rascando apenas una decena de victorias. La plantilla quedó en manos del recién llegado D’Angello Russell, que no pudo cargar con una plantilla demasiado pobre para competir en una liga tan exigente. El balance final fue de 15-50, y

tras haber tocado fondo comenzaba la recuperación progresiva de Warriors.

Este resultado tan malo dejó a Warriors un pick Nº2 para el Draft de 2020, donde se drafteó al pívot James Wiseman. Por otro lado, se traspasó a Russell a cambio de Andrew Wiggins y un pick del Draft 2021. Stephen Curry y Klay Thompson ya volvían totalmente recuperados de sus respectivas lesiones y algún refuerzo más como el de Kelly Oubre Jr ilusionaban de nuevo. Pero los Warriors volvieron a encajar una pésima noticia a escasas semanas de empezar la temporada 20-21: Klay Thompson se rompió el tendón de Aquiles, probablemente la peor lesión que un jugador de baloncesto puede tener. Así pues, Klay, que era el mejor jugador de la plantilla detrás de Curry, tuvo dos lesiones muy graves de forma consecutiva, y anímicamente fue un duro golpe para la plantilla.

La temporada 20-21 comenzaba con una plantilla mejor que la pasada, ya solo con el simple hecho de tener a Curry sano es una mejora abismal, pero con muchas dudas. En el primer tercio del año tuvieron más de una derrota muy abultada contra equipos punteros de la liga, pero poco a poco se fueron recomponiendo y encontrando un ritmo de juego de la mano de Stephen Curry, que promedió la temporada de puntos más alta de su carrera, 32. Este nivel de Curry y la gran mejora defensiva del equipo les permitió entrar en el Play-In. Sirvió para descubrir jugadores que estaban fuera del mapa NBA hasta entonces como Toscano-Anderson, Mychal Mulder o Jordan Poole. Por desgracia, los Warriors cayeron eliminados en el Play-In, primero vencidos por Lakers, y por último, por los Grizzlies.

Sin embargo, su post-temporada pintaba muy prometedora, ya que tenían dos picks de loteria, uno por su posición en liga, y el otro vía Timberwolves por el traspaso de Russell por Wiggins la temporada anterior. Además, contaban con su joven promesa drafteada en el Nº2 del Draft la temporada pasada, James Wiseman. Por lo tanto, tenían activos suficientes para dar a una franquicia a cambio de una super estrella que sumar a su plantilla. Los Warriors estuvieron buscando esa oportunidad de mercado este verano pasado, pero nunca llegó, así que finalmente fueron seleccionados el alero Jonathan Kuminga en el Nº7, y Moses Moody en el 14. A pesar de no lograr el traspaso que buscaban consiguieron dos jugadores prometedores de cara al futuro, especialmente Kuminga, que dejó muy buenas sensaciones en la

Summer League. Después del Draft llegaba la agencia libre, y después de no conseguir ese ansiado traspaso era necesario añadir algo de calidad en el equipo. Las incorporaciones fueron, Otto Porter Jr, Nemanja Bjelica, y el gran Andre Iguodala, por lo que doy por satisfactoria la gestión de la directiva en la agencia libre. Ninguno es un jugador top, pero los tres pueden aportar muchas cosas al juego de estos Warriors.

Con el equipo completo, varias incorporaciones, y sobre todo, la vuelta de Klay después de estar más de 800 días de baja, el techo de estos Warriors no puede ser otro que el de pelearle a los Lakers el trono del Oeste. El año pasado se vio en ataque mucha “Currydependencia” por la falta de efectivos, y eso permitía a los equipos doble marcar a Curry durante gran parte del partido. Esto es algo que puede cambiar este año: con la llegada de Klay, la amenaza constante de triple que habrá en el campo, y con más jugadores con la capacidad de crearse su propio tiro, existirán muchas más amenazas en ataque. Será importante ver como vuelve Klay, porque ese tiempo de baja es excesivamente largo como para confiar en que algún día vuelva a jugar al 100%.

Todavía queda un hueco en la plantilla que se lo jugarán diferentes jugadores en el Training Camp de octubre. Entre ellos Galloway, Avery Bradley o Isaiah Thomas. A pesar de esto, los Warriors ya cuentan, por fin, con un equipo suficientemente bueno como para poder pelear sin excusa. Desde aquí quiero hacer mi apuesta personal: serán, como mínimo, finalistas de conferencia. Eso sí, si las lesiones les respetan, algo que parece ser mucho pedir, ya que llevan dos temporadas repletas de lesiones.